El impuesto a la propiedad es una tasa multiplicada por un valor. La tasa no se puede apelar: la fijan los gobiernos locales en sus presupuestos. Lo que sí puede apelar es el valor que el tasador le puso a su casa. Los tasadores valúan miles de casas a la vez con modelos de computadora, así que los errores son comunes, y una casa valuada demasiado alto paga de más cada año hasta que alguien lo corrige.
Las apelaciones solo se aceptan durante un periodo corto, que suele empezar cuando se envían los avisos de avalúo. En muchos estados son de 30 a 45 días después de la fecha del aviso; en otros es una fecha fija, como el 1 de abril o el 1 de marzo. Si lo deja pasar, normalmente tiene que esperar un año. Busque su estado en la tabla de plazos y luego revise la fecha impresa en su aviso.
Su aviso muestra el valor de mercado que el tasador le dio a su casa y, en muchos estados, un valor de avalúo o valor imponible aparte. Después, busque la ficha de su propiedad (property record card) en el sitio web del tasador. Revise cada línea: área habitable en pies cuadrados, número de recámaras y baños, sótano terminado, garaje, piscina, tamaño del terreno, año de construcción y estado de conservación. Una ficha que incluye un baño que usted no tiene o 300 pies cuadrados de más es la apelación más fácil de ganar, y los tasadores muchas veces corrigen errores claros sin audiencia.
Use nuestra lista de 10 puntos para revisar la ficha.
Las juntas deciden con base en el valor de mercado: lo que un comprador dispuesto habría pagado en la fecha de valuación que usa su estado. La mejor prueba son las ventas recientes de casas parecidas cerca de la suya.
Otras pruebas útiles: el precio que pagó si compró hace poco en una venta normal, un avalúo reciente, fotos de los defectos y presupuestos escritos de reparación para cosas como un techo o unos cimientos en mal estado.
En algunos estados también puede argumentar que su casa está avaluada más alto que casas parecidas, aunque su valor de mercado sea correcto. Vea avalúo desigual.
Muchos tasadores revisan un valor de manera informal antes o durante el periodo de apelación. Una llamada o reunión corta con sus pruebas puede resolver el caso en minutos. Si acuerdan un nuevo valor, pídalo por escrito, y no deje que una conversación informal le haga perder el plazo formal.
Use el formulario oficial de su estado o condado (casi siempre está en inglés). Escriba el valor que usted considera correcto, adjunte una carta corta y copias de sus pruebas, y guarde un comprobante de la fecha en que presentó: una confirmación en línea, el recibo de correo certificado o una copia sellada. Nuestras páginas por estado tienen una carta de apelación gratuita que puede descargar en PDF o Word.
Las audiencias suelen ser cortas, a menudo de 10 a 15 minutos, e informales, y se hacen en inglés. Si no se siente cómodo, pregunte si ofrecen intérprete o lleve a alguien que le ayude. Lleve copias para cada miembro de la junta. Presente primero su punto más fuerte y hable solo del valor de la casa. Decir que el impuesto es muy alto o que no puede pagarlo no cambia el valor; una lista de ventas más bajas sí. En la mayoría de los estados se presume que el avalúo es correcto, así que le toca a usted demostrar que está mal.
La mayoría de los estados tienen un segundo nivel: una junta estatal, un tribunal fiscal o un juzgado, muchas veces con un plazo corto de unos 30 días después de la primera decisión. Lea la fecha en la carta de la decisión.
Las exenciones por vivienda principal (homestead), para personas mayores, veteranos y personas con discapacidad bajan su valor imponible sin necesidad de apelar. Normalmente se solicitan una sola vez. Cada guía por estado incluye las principales. Si nunca las ha solicitado, empiece por ahí.
Usted puede encargarse de la apelación de una casa típica. Los consultores de impuestos y abogados suelen cobrar una parte del ahorro del primer año, lo que puede tener sentido para una casa de alto valor o un caso complicado. Lea el contrato con cuidado y desconfíe de cartas que cobran por adelantado algo que usted puede hacer gratis.
¿Listo para presentar? Abra la guía de su estado para ver el plazo, la junta, los formularios y una carta de apelación gratis.
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